Przyjęcie tego leku w czasie infekcji wirusowej (najczęściej ospy wietrznej), zamiast poprawić stan dziecka, może wywołać uszkodzenie komórek mózgu i wątroby. Temperatura rośnie, dziecko wymiotuje, ma zaburzenia świadomości.
Choroba wymaga natychmiastowego umieszczenia dziecka w szpitalu. Zespół Reya występuje naprawdę bardzo rzadko, ale by do niego nie dopuścić, dzieciom do 12. roku życia podaje się paracetamol, a nie aspirynę.