Bakteria ta występuje w ziemi, brudzie, zardzewiałym metalu, żwirze. W organizmie człowieka wytwarza toksyczny jad, który wywołuje gwałtowne skurcze mięśni. Objawy mogą wystąpić po tygodniu lub dopiero po kilkunastu tygodniach od zranienia.
Na szczęście w Polsce dzieci są szczepione przeciwko tężcowi w 2.,3.-4., 5. i 16.-18. miesiącu życia, a w 6. i 14. roku życia dostają dawki przypominające. Pamiętaj, by każdą, nawet drobną ranę zdezynfekować wodą utlenioną.
Jeśli skaleczenie jest głębokie, powinien je obejrzeć lekarz, który fachowo oczyści i opatrzy ranę i ewentualnie zdecyduje, czy trzeba dziecku podać dawkę przypominającą. Jeżeli istnieje spore zagrożenie, że doszło do zanieczyszczenia rany laseczką tężca, lekarz może zalecić podanie surowicy przeciwtężcowej, która zniweluje toksyczność jadu.