Przyczyną może być:
alergia na produkty żywnościowe i inne substancje uczulające. Skóra jest sucha, łuszczy się, jest zaczerwieniona, bardzo swędzi, zwłaszcza na policzkach, w zgięciach łokci i pod kolanami. Zmianom tym towarzyszą inne objawy alergii;
pokrzywka - nagle pojawiające się czerwone, bardzo swędzące bąble, podobne do tych, które powstają po oparzeniu pokrzywą;
zakażenie owsikami - malca swędzi przede wszystkim pupa, zwłaszcza nocą, nieustannie się wierci, nie ma apetytu;
grzybica - zaczerwienione, łuszczące się zmiany na skórze (głównie między palcami);
świerzb;
ospa wietrzna;
ukąszenia owadów;
napięcie nerwowe - drapanie się jest wówczas reakcją na stres;
mechaniczne podrażnienia skóry przez szorstką tkaninę, metkę.
Świądu nie można lekceważyć, gdyż intensywne drapanie uszkadza naskórek i może powodować zakażenia. Leczenie świądu jest zależne od przyczyny: unikanie substancji uczulającej w alergii; leki przeciwhistaminowe, przeciwgrzybicze lub przeciwpasożytnicze.