Występują na dziąsłach, języku, błonie śluzowej policzków. Zanim się pojawią, maluch robi się marudny, nie chce jeść, ma podwyższoną temperaturę. Po 1-2 dniach pęcherzyki pękają, tworząc drobne owrzodzenia pokryte szarobiałym nalotem.
Pojawiają się w czasie infekcji i ogólnego osłabienia. Szczególnie podatne są dzieci ząbkujące, gdyż błona śluzowa jest wtedy rozpulchniona i łatwo się zakaża. Afty, a właściwie opryszczkowe zapalenie jamy ustnej, mogą się pojawić przy pierwszym kontakcie malca z wirusem popularnej opryszczki.
Żeby zmniejszyć ból podczas jedzenia, należy karmić dziecko rozdrobnionymi produktami, kaszkami, grysikiem; nie podawać mu nic kwaśnego ani słonego. Płukanie ust płynami odkażającymi (Septosanem, Dentoseptem, rumiankiem) przyśpieszy gojenie. Skuteczny jest również Aphtin (w kroplach) i Tantum verde (w aerozolu). Afty znikają mniej więcej po tygodniu, nie pozostawiając śladów.
Nie wszystkie owrzodzenia w buzi dziecka są aftami. Częściej przyczyną dolegliwości jest skaleczenie śluzówki przez ząb, twardy smoczek lub grzechotkę.
W zapobieganiu najważniejsze jest dbanie o higienę jamy ustnej malca i dieta bogata w witaminy.