Nie zawsze od razu da się rozpoznać zapalenie płuc u dziecka. Jak w każdym podejrzeniu jakiejkolwiek choroby, powinno się zachować czujność. Niekiedy zdarza się, że maluch zarazi się pozornie niegroźną infekcją od starszego rodzeństwa bądź osoby dorosłej, a ona z kolei rozwinie się w niebezpieczne dla zdrowia zapalenie płuc.
Zapalenie płuc u dziecka o podłożu wirusowym często ma nietypowy przebieg. Do zakażenia za pośrednictwem wirusów dochodzi najczęściej u dzieci między 4. miesiącem, a 4. rokiem życia. Tego rodzaju zapalenie płuc wymaga natychmiastowej konsultacji z lekarzem. Specjalista rozpozna je po charakterystycznym odgłosie, które wiąże się z zapalnym wysiękiem w płucach. Do potwierdzania diagnozy przydaje się zdjęcie RTG oraz pełne badanie krwi.
Jeśli podejrzenie wirusowego zapalenia płuc się potwierdzi, małe dziecko (do roku życia) powinno trafić do szpitala. Natomiast jeśli dziecko jest starsze, a jego stanu nie określa się jako poważnego, to może być leczone w domu. Wirusowe zapalenie płuc stanowi częste powikłanie innej infekcji wirusowej, w tym grypy lub zapalenia oskrzeli. Często pojawia się także u osób cierpiących na mukowiscydozę czy refluks żołądkowy.
Bakteryjne zapalenie płuc u dziecka jest wywoływane najczęściej przez pneumokoki, gronkowce oraz pałeczki Haemophilus influenzae. W przypadku tej dolegliwości występują charakterystyczne szmery w płucach, a także rzężenie. Aby stwierdzić, czy postać zapalenia jest jednostronna czy dwustronna, konieczne jest przeprowadzenie badania rentgenowskiego. Część dzieci, w przypadku, gdy zapalenie płuc jest jednostronne, śpi na jednym boku - w ten sposób łatwiej jest im oddychać. Bakteryjna postać zapalenia płuc często objawia się napadami duszności.
Objawy zapalenia płuc u dziecka różnią się od siebie w zależności od tego, czym zostały wywołane. Wśród najczęstszych objawów zapalenia bakteryjnego wymienia się:
W przypadku wirusowego zapalenia płuc występuje natomiast:
Zapalenie płuc może mieć też przebieg bezobjawowy dopóki choroba nie osiągnie zaawansowanego stadium. Wtedy pojawią się duszności, problemy z oddychaniem i ogólne osłabienie organizmu.
W przypadku zapalenia płuc u dziecka dobór leczenia zależeć będzie od przyczyny, która wywołała stan zapalny. Postać wirusową zwalcza się poprzez podawanie środków, które mają łagodzić objawy choroby. Zaliczają się do nich:
Jeśli dziecko cierpi jednocześnie na jedną z chorób przewlekłych bądź ma obniżoną odporność, nierzadko do terapii dołącza się także leki przeciwwirusowe.
Od małego pacjenta wymaga się leżenia w łóżku, najlepiej w pozycji, w której będzie wysoko ułożone. To pozwoli mu łatwiej oddychać i odkrztuszać wydzielinę zalegającą w płucach. Jako środki pomocnicze można stosować na przykład inhalacje. Często pomaga również oklepywanie pleców dziecka. Dodatkowo pomieszczenie, w którym przebywa pacjent, musi być regularnie wietrzone. Należy też pamiętać o właściwym nawadnianiu dziecka.
W przypadku bakteryjnego zapalenia płuc najczęściej zalecana jest antybiotykoterapia. W takim wypadku lek dobierany jest tak, by działał na konkretny szczep bakterii. Gdyby antybiotyk nie podziałał, można też przeprowadzić bronchoskopię. Przy zapaleniu płuc o bakteryjnej postaci można stosować leki wspomagające: środki przeciwgorączkowe, przeciwbólowe czy ułatwiające odkrztuszanie. W ostrym przebiegu choroby dziecko może być skierowane do szpitala, gdzie otrzyma leki drogą dożylną. Nierzadko wprowadzana jest także tlenoterapia i aerozoloterapia.
Ile trwa zapalenie płuc u dzieci? Najczęściej do wyleczenia choroby potrzeba jest około dwóch tygodni. Warto jednak zaznaczyć, że w większości przypadków już po pierwszym tygodniu terapii widać znaczącą poprawę stanu zdrowia malucha.