Ojciec czwórki dzieci, Andrew Brown, udostępnił poruszające zdjęcie swojej 7-letniej córki Hayley, która walczy z rakiem.
Dziewczynka widoczna na fotografii jest bardzo blada i wątła. Prawie nie ma brwi, a na jej powiece widoczna jest jedna rzęsa. Pan Brown napisał pod zdjęciem:
Ta ostatnia rzęsa trzyma się kurczowo powieki już od kilku tygodni.
Ostatnia rzęsa, uwieczniona na zdjęciu, wypadła po trzech tygodniach od zrobienia fotografii.
Historia jednej rzęsy
U Hayley zdiagnozowano nowotwór, kiedy lekarze znaleźli 5-centymetrowy guz znajdujący się w nosie dziewczynki. Siedmiolatkę poddano 8-miesięcznej chemioterapii i radioterapii. Poruszona historią przyjaciółka rodziny, Andrea Huggins, zgłosiła Hayley do fundacji MyCause, żeby pomóc rodzinie uzbierać odpowiednią kwotę na leczenie dziewczynki.
Andrew pamięta, jak smutna i przerażona była Hayley, kiedy lekarze uświadomili jej, że po chemioterapii wypadną jej wszystkie włosy. Dziewczynka nie mogła się z tym pogodzić, tym bardziej że często wielu ludzi komplementowało jej wygląd. Andrew doskonale to pamiętał:
Wszyscy ludzie, włączając w to jej starszą siostrę, zawsze zazdrościli Hayley jej pięknych, bujnych rzęs. Któregoś dnia po chemioterapii córka zaczęła narzekać, że wciąż coś wpada jej do oka. Tego dnia wszystkie jej rzęsy, poza uwiecznioną na zdjęciu, wypadły.
Mniej niż pół roku
Ojciec spodziewał się histerycznej reakcji córki, tymczasem ta, zrezygnowana, powiedziała tylko "Och!". Dziewczynkę martwiło coś innego. Zauważyła, że chudnie coraz bardziej, nie ma też tyle energii co kiedyś. Z powodu umiejscowienia guza Hayley przez większość czasu była karmiona przez sondę. Kiedy rozpoczęto leczenie, dziewczynka ważyła tylko 19 kilogramów. W jego trakcie schudła jeszcze 2 kilogramy. Ojciec jest przerażony tym, że w stosunkowo krótkim czasie stan zdrowia jego córki tak bardzo się pogorszył:
Jej nogi stały się słabe i w tym momencie praktycznie wszędzie ją noszę. Najcięższe jest patrzenie na nią w takim stanie, zwłaszcza że wcześniej była pełna życia. Mam jeszcze nagranie z początku roku. Sfilmowałem, jak bawiła się ze swoją siostrą na placu zabaw. [...] Hayley biegała dookoła siostry, jej włosy powiewały za nią na wietrze. Teraz coraz częściej nie może sama przejść jakiegoś dystansu i stało się to w mniej niż pół roku.
Pogoda ducha
Hayley wciąż ma przed sobą ponad 5-tygodniową terapię radiacyjną i 2 chemioterapie. Po późniejszych badaniach lekarze wdrożą kolejny plan leczenia.
Na szczęście dziewczynka, pomimo tragicznej sytuacji, zachowała dawne poczucie humoru. Kiedy odwiedził ją bratanek Andrew, u którego również zdiagnozowano nowotwór, dziewczynka zażartowała, że i tak ma więcej włosów niż on.
Pozostaje mieć nadzieję, że dziewczynce uda się pokonać nowotwór, tym bardziej że po wcześniejszej terapii guz trochę się zmniejszył. Pogodny charakter Hayley podtrzymuje jej rodzinę na duchu w tej trudnej sytuacji.
