RSV to skrót od angielskiej nazwy wirusa. Respiratory syncytial virus, czyli syncytialny wirus oddechowy, to patogen, który wywołuje choroby dróg oddechowych u dzieci i dorosłych. Starsi pacjenci przechodzą zakażenie łagodnie. Młodsi niestety nie mają tyle szczęścia. Szczególnie najmłodsze dzieci chorują bardzo ciężko i mogą u nich wystąpić liczne powikłania.
RSV szczególnie często atakuje w okresie jesienno-zimowym. Eksperci są zgodni. Kluczowy jest tu jeden czynnik. Mowa o zimnym powietrzu. To zdaniem immunologów najważniejszy powód zachorowań. Kiedy dochodzi do obniżenia odpowiedzi immunologicznej, szczególnie w obrębie nosa, wirus RSV atakuje. Jak wynika z badań przeprowadzonych w Harvard Medical School w USA, których wyniki opublikowano w "Journal of Allergy and Clinical Immunology"):
Odkryliśmy, że zimne powietrze znacznie zmniejsza wrodzoną odpowiedź immunologiczną w nosie, zmniejszając nie tylko ilość wydzielanych pęcherzyków zewnątrzkomórkowych, ale i ich jakość. Ta zmniejszona odpowiedź odpornościowa może sprawić, że wirusowi łatwiej jest zarówno przyklejać się do błony śluzowej nosa, jak i infekować komórki nosowe.
Już temperatura niższa o pięć stopni, zdaniem naukowców, obniża ilość wydzielanych przez organizm tak zwanych pęcherzyków zewnątrzkomórkowych o połowę. Pęcherzyki są odpowiedzialne za odpowiedź immunologiczną. Gdy je tracimy, łatwiej „złapać" wirusa.
Objawy RSV często bywają podobne do grypy. Jednak świszczący oddech i bezdechy powinny nas solidnie zaniepokoić. Nie zwlekajmy, jak najszybciej udajmy się do lekarza. Oto najważniejsze objawy RSV u dzieci: