Kresa biała to miejsce, w którym łączą się mięśnie znajdujące się po obu stronach brzucha. Umiejscowiona jest w środkowej linii ciała, pod skórą, między wyrostkiem mieczykowatym mostka a spojeniem łonowym. Tworzą ją elastyczne włókna ścięgien mięśni poprzecznych i skośnych brzucha.
Przepukliną nazywa się uwypuklenie całego narządu lub tkanek poza granicę jamy (najczęściej brzusznej) w miejsce o obniżonej odporności. Przepuklina powstaje w wyniku osłabienia powłok jamy ciała i silnego nacisku czy dużego ciśnienia. Dolegliwość ta dotyka najczęściej osoby z nadwagą, mężczyzn, którzy mają problemy z oddawaniem moczu (spowodowane innymi chorobami), kobiety w ciąży, śpiewaków operowych oraz osoby pracujące fizycznie.
Przepuklina kresy białej (łac. hernia linea albae, hernia epigastrica) najczęściej pojawia się w okolicy pępka, pomiędzy wyrostkiem mieczykowatym a pępkiem lub tuż pod pępkiem. Przepuklina kresy białej występuje w większości przypadków u osób otyłych, szczególnie zaś u mężczyzn (nawet trzykrotnie częściej niż u płci pięknej). Ale uwaga - są na nią narażeni także młodzi, ogólnie zdrowi ludzie, którzy aktywnie uprawiają sport (choć ma ona w ich przypadku zazwyczaj niewielkie rozmiary), a także kobiety w ciąży.
Przepuklina kresy białej powstaje w wyniku utrzymywania się zbyt dużego nacisku trzewi na ścianę jamy brzusznej. Do tworzenia się przepukliny przyczyniają się też niektóre choroby, powodujące wzrost ciśnienia w jamie brzusznej (np. zaparcia, prostata), oraz zaburzenia w metabolizmie kolagenu, w wyniku którego osłabieniu ulegają włókna. Wśród czynników sprzyjających obniżeniu wytrzymałości tkanek wymienia się cukrzycę, niedobór białek, niedożywienie oraz przyjmowanie sterydów. Przepukliny mogą być skutkiem operacji jamy brzusznej.
Objawy przepukliny kresy białej nie są od razu widoczne, czasem więc potrzeba czasu, by je zauważyć i skojarzyć z jakąś konkretną dolegliwością. Jednym z pierwszych sygnałów świadczących o chorobie jest ból i uczucie dyskomfortu w okolicy nadbrzusza (nad pępkiem). Ból jest z początku niewielki, jednak nasila się po wysiłku fizycznym, przy pochylaniu do przodu, w czasie silnego kaszlu lub podczas wypróżniania. Przy zaawansowanej postaci przepukliny kresy białej u chorego mogą pojawić się także nudności oraz wymioty.
Objawem przepukliny może być także niewielki guzek, wyczuwalny pod skórą, który może powodować ból. Nie jest on wyczuwalny u każdego pacjenta, jednak często pojawia się u chorych (znajduje się między pępkiem a wyrostkiem mieczykowatym, w ścianie jamy brzusznej).
W celu potwierdzenia przepukliny lekarz będzie próbował zlokalizować guzki umiejscowione na kresie białej. Podczas badania pacjent powinien być w pozycji stojącej. W razie wątpliwości specjalista zleci wykonanie badania USG jamy brzusznej, albo badanie TK jamy brzusznej.
Przepuklina kresy białej wymaga leczenia zabiegowego - celem operacji jest naprawienie i wzmocnienie ściany jamy brzusznej, która została uszkodzona. U większości osób stosuje się zabiegi o charakterze laparoskopowym, które są mniej inwazyjne (nie wymagają otwierania jamy brzusznej). Polegają one na uzupełnieniu ubytku tworzącego tzw. wrota przepuklinowe specjalnym elementem z tworzywa sztucznego, który zakleja otwór. Po zabiegu laparoskopowym chory może wrócić do domu i normalnie funkcjonować.
Przepuklina kresy białej dotyka głównie mężczyzn, mocno narażone są na nią także kobiety w ciąży, a szczególnie te w ciąży mnogiej. W tym błogosławionym czasie dziecko rośnie, a to wpływa na powiększający się obwód brzucha. W efekcie rozciągają się mięśnie proste brzucha i zmienia się struktura kresy białej. Przyczyniają się do tego substancje obecne w organizmie ciężarnej, takie jak relaksyna i elastyna, które wspólnie rozluźniają strukturę tkanki łącznej. W przypadku zerwania kresy białej, mięśnie proste rozchodzą się na boki. Najczęściej do takiej sytuacji dochodzi w ostatnich tygodniach ciąży, jednak u większości kobiet po urodzeniu wszystko wraca do normy. Jedynie w nielicznych przypadkach, rozejście nie zejdzie się samoistnie i dojdzie do pojawienia się przepukliny kresy białej.
Przypadki pojawienia się przepukliny kresy białej rzadko dotyczą dzieci, ale takie sytuacje również się zdarzają. U maluchów bardzo trudno zdiagnozować tę chorobę, tym bardziej, że najczęściej jest ona obecna już od urodzenia. O typowych objawach możemy jednak mówić, gdy dziecko ma kilka lat, jest już bardziej aktywne fizycznie - w tym czasie jego mięśnie są narażone na wzmożony wysiłek, a po nim mogą pojawić się bolesne dolegliwości.