Stres jest częścią życia i na ogół nasze organizmy dobrze sobie z nim radzą. Przewlekły stres może jednak doprowadzić do wielu zaburzeń i chorób. Silny, długotrwały stres w czasie ciąży może też zaburzyć jej przebieg. Na ogół są to dolegliwości dokuczające jedynie przyszłej mamie - zaburzenia snu, odżywiania, nastroju. Czasem taka sytuacja może być przyczyną przedwczesnego porodu. Dziecko w łonie matki odbiera przenikające z jej krwi hormony stresu. Nie powoduje to u niego fizycznych szkód, ale może powodować zwiększoną nerwowość po narodzinach. Zbyt mały przyrost masy ciała dziecka może być związany z przewlekłym stresem, choć jest to mało prawdopodobne. Reasumując - dzieci poddane dużemu stresowi w życiu płodowym są zdrowe fizycznie, choć często nerwowe i płaczliwe.