Do zakażenia dochodzi przez bezpośredni kontakt z osobą chorą - dziecko może zarazić się przez przypadkowy kontakt. Na skórze, zwłaszcza rąk i stóp, pojawiają się wówczas czerwone swędzące grudki i pęcherzyki oraz drobne korytarze - ślad znaczony przez wędrującego pasożyta.
Charakterystyczne dla świerzbu jest zwłaszcza nasilenie się swędzenia po rozgrzaniu się ciała, na przykład w łóżku lub w kąpieli.
Konieczna jest wizyta u dermatologa, stosowanie leków. Leczeniu muszą być poddani wszyscy domownicy, nawet jeśli nie mają objawów świerzbu. Ubrania i pościel należy wyprać w temp. 90°C i wyprasować.